El jueves 27 de enero se produjo un terremoto de magnitud 6.2 que sacudió las aguas del archipiélago de Tonga, el cual se encuentra en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, ubicado en el Pacífico Sur, sin que inicialmente se haya informado de daños o se emitiera alerta alguna de tsunami.
El Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo, localizó el temblor a una profundidad de 14 kilómetros bajo el lecho marino, la sacudida fue registrada a 219 kilómetros al oeste de la ciudad de Pangai, en las islas Ha’apai, y a 250 kilómetros al noroeste de Nuku’alufa, la capital de Tonga.
El Centro de Alertas por Tsunami del Pacífico no emitió ninguna alarma ante el riesgo de olas gigantes; Tonga está localizada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones del mundo con mayor actividad sísmica y donde se producen a diario temblores de diferente intensidad.
El sábado 15 de enero, la violenta erupción del volcán Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai provocó un tsunami, con olas de hasta 15 metros, que arrasó la nación insular y causó la muerte de al menos tres personas.
Después de una dura semana, tras la erupción y el tsunami, Tonga se recupera poco a poco gracias a la ayuda humanitaria, enviada principalmente de Australia y Nueva Zelanda; el país recibió un suministro de agua potable, por ser el problema más acuciante y especial en algunas islas donde el agua está contaminada con ceniza volcánica. El gran desastre ha afectado a 4 de cada 5 habitantes de este archipiélago.
En su segundo comunicado oficial emitido desde que ocurrió el desastre, especifican que el 84 por ciento de la población sufrió las consecuencias de la lluvia de ceniza y el tsunami causado por la erupción.
